¿Qué es un montacargas?

Un montacargas es una estructura móvil que tiene un desplazamiento vertical y cuya función es transportar objetos o personas. 

Todos ellos tienen:

• una superficie de apoyo dispuesta de forma horizontal, en la que se coloca la carga o las personas; 

• un chasis, que puede tener características muy variadas según la función que cumpla; 

• una o dos guías rígidas en los laterales, 

• y un mecanismo de elevación, que también puede variar según la tecnología utilizada y los usos específicos del montacargas. 

Dada esta enorme multiplicidad, veremos a continuación qué características y funciones pueden tener los modelos existentes y cuál es el precio de instalación de los distintos tipos.   

¿Qué tipos de montacargas existen?

Según el lugar de uso

Los montacargas pueden ser muy diferentes entre sí según el lugar de uso. Si se trata de un montacargas doméstico o de un montacargas para viviendas, probablemente sean utilizados para el transporte de personas. Estos consisten en una estructura a la que también se denomina ascensor de velocidad reducida, en tanto tiene las dimensiones de un ascensor tradicional, pero el movimiento es más lento y por lo general recorre pocos pisos. 

Por el otro lado, los montacargas industriales o los montacargas de obra pueden tener dimensiones muy variadas y llegan a soportar grandes pesos, por lo que se utilizan para el transporte de coches, maquinaria o palets con múltiples mercancías.

Los montacargas también son muy utilizados en restaurantes, hoteles, bibliotecas o comercios de todo tipo para transportar platos –los denominados montaplatos–, libros o productos varios. En estos sitios puede utilizarse uno pequeño o de menores dimensiones, que generalmente soportan menos peso.  

Según la tecnología

Los montacargas se diferencian, además, según la tecnología utilizada. El montacargas hidráulico es una opción muy habitual que cuenta con muchas ventajas: 

• no sobrecarga la estructura del edificio, ya que no se soporta la carga desde arriba;

• requiere poco mantenimiento; 

• tiene un arranque y una parada suaves; 

• puede soportar cargas muy elevadas, de hasta 10.000 kg. 

• Su desventaja con respecto a los eléctricos es que son bastante más lentos.

Los montacargas electromecánicos o eléctricos, por el otro lado, utilizan un motor eléctrico y, en algunos casos, a ello se le suma un sistema de suspensión que funciona con contrapesos: 

• Son más adecuados para usos que no requieren mucho peso, aunque pueden llegar a transportar varias personas. 

• Son también más veloces, por lo que se recomiendan en sitios con mucho tráfico.

Por último, los montacargas manuales son los que utilizan la tecnología más sencilla. No tienen motores ni requieren combustible para su utilización, pero es necesario que un trabajador o una trabajadora los accione con sus propias manos. Pueden ser muy útiles cuando tienen usos poco frecuentes o cuando solo deben soportar cargas pequeñas.

Según la finalidad

Además, varían según cuál sea su uso o finalidad. Los montacargas para casas suelen estar pensados para el transporte de personas, pero los industriales, como los montacoches, pueden soportar cargas mucho mayores. 

También se utilizan en el sector de la construcción para el transporte de material de obra, y en estos casos pueden soportar cargas bastante grandes. 

Por último, también son muy utilizados en oficinas –los llamados montapapeles– o en locales gastronómicos para el transporte de platos.

Precio de montacargas

1. Sistema de funcionamiento

La tecnología utilizada para su funcionamiento es una variable relevante en el precio del montacargas. 

Como es de esperar, los montacargas manuales son los más económicos y pueden encontrarse por precios que van de los 100 € a los 500 €. Estos precios orientativos son para cargas mínimas, ya que suelen ser las únicas cargas que soportan estos elevadores manuales. No obstante, los hay más costosos si se buscan requerimientos específicos.

Los montacargas hidráulicos son, en media, bastante costosos de instalar, pero esto se debe a que suelen soportar mucho peso y ser de grandes dimensiones. Un elevador hidráulico que soporte 3.000 kg, por ejemplo, puede estar cerca de los 35.000 €. 

No obstante, el precio del montacargas hidráulico suele ser más bajo que el del eléctrico cuando se trata de elevadores con usos y funciones similares, como en el caso de un montacargas para casa.

Por último, los montacargas eléctricos o electromecánicos son, por lo general, los más costosos. El precio de un modelo pequeño que utilice esta tecnología puede rondar los 5.000 €, mientras que los montacargas eléctricos para personas, por ejemplo, pueden oscilar entre los 10.000 € y los 15.000 €.

2. Capacidad de carga y tamaño

En el presupuesto, las medidas son un factor fundamental, como también la capacidad de carga. Estos tienen precios que, a mayores dimensiones, serán más altos, y lo mismo ocurre con la carga que deberán soportar. 

Los más pequeños, generalmente para platos o papeles de oficina, parten de los 50 kg y pueden costar entre 5.000 € y 8.000 €. 

Por otro lado, el precio de un montacargas para personas puede variar según el sitio en el que se vaya instalar. Si es para una vivienda unifamiliar, por ejemplo, puede rondar los 10.000 € si se trata de un elevador tradicional; si es un montacargas escalera puede ser incluso más económico. 

En todos los casos, un montacargas doméstico tiene un precio, unas dimensiones y soporta una carga muy inferior a la de los industriales, que pueden llegar a soportar hasta 3.000 kg, con un coste que oscila entre los 30.000 € y los 40.000 €.

3. Número de paradas

Asimismo, el número de paradas puede incrementar el coste. Este aumento será proporcional a las dimensiones del montacargas y a las distancias entre una parada y otra. 

Los precios indicados anteriormente son de modelos que tienen entre 3 y 6 paradas, con una distancia de unos 3 m cada una, por lo que, si el que deseas instalar excede esta cantidad de paradas o solo necesitas una o dos paradas, puede que los costes finales sean ligeramente menores o mayores, según el caso.

4. Instalación (mano de obra)

Por último, debe considerarse el precio de la instalación o de la mano de obra. Lo habitual es que las empresas que venden montacargas realicen trabajos de instalación y que los incluyan en el coste total del producto. 

No obstante, si tienes que costear la mano de obra por separado debes tener en cuenta que puede partir de los 1.000 € y llegar a 4.000 € o 5.000 € en algunos casos que requieran instalaciones más complejas o de mayores dimensiones. 

Preguntas frecuentes

¿Cómo funciona un montacargas hidráulico?

El montacargas hidráulico tiene una bomba que funciona con un motor. Este aparato inyecta un fluido, que suele ser aceite, en un cilindro. Ello hace que se acumule presión, lo cual desplaza la plataforma hacia arriba y produce el movimiento. 

Este modo de funcionamiento tiene la ventaja adicional de que no gasta energía en la bajada, ya que la plataforma utiliza el peso de la gravedad para bajar.

¿Cuáles son las diferencias entre un montacargas y un ascensor?

La principal diferencia entre uno y otro es la velocidad, dado que los montacargas son por lo general más lentos que los ascensores. 

También pueden tener variaciones estéticas: los montacargas suelen ser más rudimentarios y los ascensores más elegantes, aunque puede haber excepciones por ambos lados. 

Por último, los montacargas son mayormente utilizados para el transporte de mercancías y en la mayoría de los casos están prohibidos para las personas. No obstante, los modelos para viviendas, es decir, los que se instalan en casas particulares, son una excepción. En el resto de los casos, para el transporte de personas se utilizan únicamente ascensores.  

¿Es mejor instalar un montacargas para casa o un ascensor?

Ambos tienen ventajas y desventajas. La principal ventaja del ascensor es su velocidad, pero probablemente esto no sea relevante para una vivienda unifamiliar. 

Los montacargas para casas, por el otro lado, si bien son más lentos, suelen tener una instalación más sencilla y más económica, tanto por las obras requeridas como por el precio del aparato, por lo que muchas personas los consideran una mejor opción. Además, consumen menos energía, lo cual resulta en un mayor ahorro a largo plazo.

¿Se puede utilizar un montacargas como ascensor?

Sí y no. No todos los montacargas tienen el mismo uso que los ascensores, ya que muchos están pensados para el transporte de mercancías y no tienen una cabina completa. Esto significa que, por ejemplo, no cuentan con techo o seguridad lateral. 

No obstante, los modelos para casas suelen contar con todas las medidas de seguridad requeridas y tienen los mismos usos que un ascensor.

¿Qué permisos se necesitan para instalar un montacargas?

Generalmente son necesarios un proyecto técnico y una licencia de obras, cuyo coste va a variar según el ayuntamiento. 

Además, puede que en la instalación del montacargas sea necesario realizar modificaciones en la estructura del edificio o en el exterior, para lo que pueden requerir permisos adicionales según el caso.