A la pregunta de cuánto vale crear una app, la respuesta puede ser tan amplia como que el precio puede estar entre 1800 € y más de 120.000 €, y es que no todas las aplicaciones son iguales.

En la revolución digital han tenido un especial protagonismo los smartphone, que cada vez son más sofisticados y permiten el acceso a un mayor número de funcionalidades. En concreto, el desarrollo de apps ha facilitado la realización de un mayor número de procesos y gestiones a través del móvil, que van desde la creación de documentos, a la producción y edición de material audiovisual y/o fotográfico, la gestión de contactos, agendas y cuentas personales, el almacenamiento y envío de archivos, o la realización de transacciones financieras. 

Consecuentemente, cada vez es más habitual crear aplicaciones de todo tipo, dirigidas a un público externo o pensadas para facilitar los procesos internos de todo tipo de organizaciones. Por ello, el precio de desarrollar una app solo puede ser establecido teniendo en cuenta las características de cada proyecto y teniendo en cuenta una serie de parámetros.

Precio desarrollo app: parámetros a considerar

Tipos de app según compatibilidad

Existen tres tipos de aplicaciones en función de su compatibilidad con las diferentes plataformas y sistemas operativos posibles.

Aplicación híbrida:

• App diseñada y desarrollado para ser compatible con varias plataformas y sistemas operativos. 
• Coste más bajo que las aplicaciones nativas (entre un 50 % y un 70 % más económicas, a partir de 1800 €, aproximadamente).
• Nivel de calidad, prestaciones y rendimiento más bajo que las aplicaciones nativas.
• Menos necesidades de mantenimiento.
• Aplicación híbrida + UI nativo: existe la posibilidad de crear una app híbrida con aspecto de app nativa mediante el uso de frameworks como Ionic.

Aplicación nativa:

• App diseñada y desarrollada para una plataforma o sistema operativo concreto.
• Hay que desarrollar una app diferente para cada plataforma, usando el respectivo lenguaje, que sería Java para Android, Objetive-C o Swift para iOS y .Net para Windows Phone.
• Coste más elevado que las aplicaciones híbridas (generalmente, a partir de 6000 €).
• Nivel de calidad, prestaciones, personalización visual y rendimiento más alto que las aplicaciones híbridas.
• Mayor gasto en mantenimiento y mejoras.

Aplicación generada:

• Se usan técnicas y lenguajes propias de la herramienta utilizada para el desarrollo de la aplicación y, posteriormente, se genera la app en el lenguaje de la plataforma deseada.
• El precio de una app generada puede ser un 20 % más económico que el de una app nativa, pero puede no compensar considerando que el nivel de calidad, prestaciones y rendimiento es más bajo. 
• También se conocen como falsas nativas.

Tipos de app según las funcionalidades

Otra variable fundamental a la hora de presupuestar el desarrollo de apps móviles, o de aplicaciones webs, es la complejidad pretendida en términos de funcionalidades y prestaciones. Según el caso, pueden suponer costes no solo a nivel de desarrollo, sino también de subcontratación de servicios. Algunas de las más comunes son:

• Creación de base de datos, lo que puede ser necesario para recoger información de los usuarios o posibilitar el registro y la creación de cuentas personales en la app.
• Acceso a datos de la app, para lo que se necesita que esté conectada a servidores.
• Geolocalización, si alguna funcionalidad depende de la localización física.
• Pasarela de pago, para que se puedan realizar compras a través de la aplicación.
• Gestor de contenidos, para publicar, actualizar y modificar los contenidos con mayor frecuencia.
• Realidad aumentada, si se pretende incorporar gráficos en 3D.
• Envío de notificaciones, para lo que será necesario contar con un gestor desde el que crearlas y lanzarlas.
• Integración con otros sistemas existentes o externos, como las referidas bases de datos, gestores de contenido, etc.
• Sistema de mensajería o chat, para facilitar la comunicación dentro de la app.

De esta forma, se puede acotar de forma aproximada el precio de crear una app nativa según cuál sea su finalidad:

Diseño UI y UX

En el caso de desarrollar una aplicación nativa o híbrida con UI nativo, el diseño de la interfaz de usuario (User Interface o UI) y de la experiencia de usuario (User Experience o UX) son esenciales. Un buen diseño va a mejorar la usabilidad, facilitar la interacción y potenciar el engagement de los usuarios y usuarias con la aplicación. 

Por otro lado, el diseño también ofrece personalidad y distinción a la app, así como será el responsable de que la app se integre visualmente en el estilo de la marca, cuando proceda.

Las funcionalidades y posibilidades de la app estarán directamente relacionadas con la complejidad del nivel de interacción, por lo que el coste del diseño será proporcional. Para aplicaciones más sencillas, es posible usar plantillas como base, lo que podrá disminuir el coste. El precio por hora de estos profesionales oscila entre los 20 €/h y los 100 €/h, por lo que, según el caso, tendrá que ser considerado en el precio de una app. 

Desarrolladores de app

El precio medio por hora de los desarrolladores y desarrolladoras freelance para crear una app es de 30 €/h, pero según aspectos como la formación y experiencia profesional o la ciudad en que resida, este valor puede oscilar entre 20 €/h y 50 €/h. Por otro lado, las empresas de desarrollo de apps tienen un coste medio de 42 €/h, en un intervalo que va de los 35 €/h hasta los 120 €/h. 

Esta variación de precio se debe a los costes estructurales que tienen las empresas y a los beneficios de poder contar con varios o varias profesionales trabajando en el proyecto, lo que permitirá obtener resultados en menos tiempo. 

Por otro lado, los precios medios en función de la plataforma o sistema operativos en que están especializados son:

Plataformas en que será accesible

En función de si la aplicación va a ser para uso privado/interno o público, será necesario decidir para qué plataformas será desarrollada la app. Las principales son Android e iOS, aunque otras posibles serían Windows. Samsung, BlackBerry OS, Playstation o Linux.

Si se trata de una aplicación para uso privado o interno:

• Se habrá de elegir en función de la plataforma móvil corporativa que se use
• No será necesario publicarla en los stores
• Si se desarrolla en iOS, será necesario pagar la licencia privada (aproximadamente 400 €)
• Podrá desarrollarse una PWA (Progressive Web Application) con una tecnología híbrida para evitar costes extras

Si la app va a tener un uso público:

• Conviene que la aplicación sea soportada por Android e iOS, las dos plataformas más usadas
• Tendrán que ser publicadas en los respectivos stores (Play Store y Apple Store)

Para subir las aplicaciones a la Play Store y a la App Store de Apple, es necesario crear una cuenta como desarrollador en cada plataforma, lo cual tiene un gasto único de 25 $ (23 € aprox.) en el primer caso y un coste anual de 99 $ (89 € aprox.) en el segundo. 

Otros gastos

Tras crear una app, lo esencial es garantizar que sea usada. En el caso de una aplicación privada o interna, la adopción de la app puede requerir de algún trabajo de comunicación y enseñanza a nivel interno para que sea integrada de la forma pretendida. Conviene facilitar manuales simples y accesibles, así como contenido que dé respuestas a las principales dudas que surjan a medida que se adopte.

No obstante, las aplicaciones públicas son las que tienen un mayor gasto extra asociado, especialmente si han sido pensadas con fines lucrativos. En este sentido, será necesario invertir en:

• Marketing digital: para promover la app y darla a conocer entre el público objetivo, lo que según el caso puede suponer la creación de campañas y/o contenidos, la inversión en anuncios pagos, la aplicación de técnicas de SEO, etc.
• Atención al cliente: según el modelo, puede ser necesario facilitar soporte a los usuarios y usuarias, ya sea a través de la publicación de contenido sobre su funcionamiento, la posibilidad de contactar para resolver dudas e incidencias, et

Cómo crear una app: pasos

1. Diseño del proyecto

El primer paso para crear una app será definir cuál es su propósito, es decir, para qué va a servir, a quién va a estar dirigida y qué funcionalidades va a tener la aplicación. Esto permitirá evaluar la viabilidad del proyecto y planificar su desarrollo. Si se trata de una app pública, es aconsejable que, una vez se defina la idea, se haga un benchmark o estudio de mercado para saber si ya existen otras aplicaciones con el mismo fin a nivel nacional o internacional. Si existen, conviene tenerlas como referencia, ya sea para comenzar a elaborar la propia app o para estudiar cómo se podría ofrecer una aplicación mejor. 

Por otro lado, en esta fase también habrá que diseñar la aplicación, es decir, definir su aspecto y comenzar a dar forma al workflow.

2. Elección de plataformas

Sabiendo si se va a dar un uso privado/interno o público a la aplicación, podrá decidirse en qué plataformas será desarrollado la app. En este sentido, también conviene consultar fuentes y datos actualizados, como Statcounter, sobre el uso de las plataformas en la localización en que será lanzada. Por ejemplo, en España es mayoritario el uso de dispositivos Android; sin embargo, si se quiere que la app tenga proyección internacional, los datos de referencia son diferentes y las aplicaciones en iOS son más rentables.

3. Elección de tecnología

A continuación, y en relación a la tecnología, habrá que hacer elección teniendo en cuenta tanto las funcionalidades y el rendimiento pretendidos, como el tiempo y presupuesto del que se dispone para el desarrollo de la aplicación móvil. 

4. Desarrollo

Tomadas las decisiones principales, el siguiente paso será contar con las desarrolladoras y desarrolladores de app, perfil profesional también conocido como mobile developer, para concretizar el proyecto.

5. Test

Concluida la fase de desarrollo, es muy importante la etapa de teste, que permitirá poner a prueba la aplicación en varios sentidos, como que:

• El diseño sea responsive
• El uso sea intuitivo
• Las funcionalidades no presenten errores (conocidos como bugs)
• Se pueda usar en las varias plataformas
• No presente problemas en los diferentes modelos o versiones de dispositivos

Esta fase también servirá para introducir pequeñas mejoras, corregir posibles errores de programación y definir próximos pasos de mantenimiento y evolución.

6. Publicación y lanzamiento

Pasada con éxito la fase de testeo, la aplicación podrá ser publicada en las stores para su uso público, o implementada a nivel interno, según el caso. En una u otra situación, se recomienda tener información pública de soporte, así como prever contenido que ayude a los usuarios y usuarias en el aprendizaje y adaptación a la app. 

Por otro lado, en el caso de que la aplicación sea pública y se pretenda llegar a una audiencia externa, será necesario planificar su comunicación y promoción.

Otras preguntas frecuentes sobre crear una app

¿Qué es MADP?

Una MADP, o mobile application development platform, es un tipo de software que permite construir, testar y, en algunos casos, implementar apps para smartphones de forma rápida y en diferentes plataformas y sistemas operativos. Las empresas pueden construir su propia MADP o adquirir la plataforma de terceros. Estas permiten construir apps nativas o híbridas, y suelen incluir características como el servicio de backend mobile (BaaS) o herramientas para el desarrollo del frontend.

Se recomienda el uso de una MADP cuando las necesidades de la empresa cumplan la “Regla de los 3”:

• si se requiere que las soluciones móviles funcionen con 3 o más bases de datos,
• si tienen que ser compatibles con 3 o más aplicaciones móviles,
• o si tienen que funcionar en 3 o más sistemas operativos.

¿Qué es PhoneGap?

PhoneGap es una herramienta para desarrollar aplicaciones móviles multiplataforma usando los lenguajes HTML5, CS33 y JavaScript. Las aplicaciones creadas con esta herramienta no llegan a alcanzar el rendimiento de una app nativa, pero es la herramienta que más plataformas soporta actualmente y permite el acceso a funcionalidades del smartphone como la cámara, la base de datos o los contactos. 

¿Qué es la app creator MIT? 

MIT App Inventor es una plataforma de Google Labs para el desarrollo de aplicaciones para el sistema operativo Android. El desarrollo de apps se realiza mediante la unión de bloques y con el uso de herramientas básicas que permiten cubrir numerosas necesidades, aunque no dejan estar limitadas por su simplicidad. 

El sistema Google App Inventor es gratuito y cualquier usuario o usuaria puede distribuir sus creaciones libremente en Google Play, la store de aplicaciones para sistemas Android. 

Desarrollo de apps gratis, ¿es posible?

El desarrollo de apps gratis es prácticamente imposible, ya que siempre va a ser necesaria una considerable inversión de tiempo y hay gastos básicos asociados, como el de la subida de las aplicaciones a las plataformas de distribución. 

Herramientas gratuitas para el desarrollo de aplicaciones, como la app creator MIT, permiten reducir en gran medida el precio de crear una app. Sin embargo, son soluciones muy limitadas que pueden no ofrecer todo lo que se necesita para desarrollar la aplicación pretendida. 

En este sentido, es necesario valorar el trabajo de los y las profesionales del desarrollo de apps, cuyos conocimientos y experiencias acaban por ser básicos para garantizar que la aplicación móvil ofrezca las funcionalidades pretendidas, tenga un buen rendimiento y facilite una buena experiencia a sus usuarios, ya que de lo contrario acabará por no tener cualquier valor.